“E SAULO,
respirando ainda ameaças
e mortes contra os discípulos do SENHOR,
dirigiu-se ao sumo sacerdote.
E pediu-lhe cartas para Damasco,
para as sinagogas, a fim de que,
se encontrasse alguns daquela seita,
quer homens quer mulheres,
os conduzisse presos a Jerusalém.
(Atos 09:01-02).
- Saulo alimentava um ódio em extremo para com a igreja de Cristo Jesus.
- Além do verso acima, o ódio que Saulo sentia pelos cristãos foi mencionado mais algumas vezes na Escritura.
- No martírio de Estevão (7.58), a Escritura afirma que o jovem “Saulo consentia na sua morte” (8:1):
“E, expulsando-o da cidade,
o apedrejavam.
E as testemunhas depuseram as suas capas
aos pés de um jovem chamado Saulo.
E apedrejaram a Estêvão
que em invocação dizia:
Senhor Jesus, recebe o meu espírito.
E, pondo-se de joelhos,
clamou com grande voz:
Senhor, não lhes imputes este pecado.
E, tendo dito isto, adormeceu.
E TAMBÉM Saulo consentiu na morte dele.
E fez-se naquele dia uma grande perseguição
contra a igreja que estava em Jerusalém;
e todos foram dispersos pelas terras da Judéia
e de Samaria, exceto os apóstolos.”.
(Atos 07:58-60 / 08:01).
“E Saulo assolava a igreja,
entrando pelas casas; e,
arrastando homens e mulheres,
os encerrava na prisão.”.
(Atos 08:03).
- De acordo com o que acabamos de ler, “Todo o ser de Paulo estava concentrado em destruição e homicídio”.
- Saulo estava determinado a extinguir da face da terra os seguidores da “seita” de Jesus.
- E a pergunta que os crentes da época provavelmente faziam era: “Porque tanto ódio?”.
- E a resposta seria: “Porque Saulo era muito religioso!”.
- Ele era um bom fariseu, conhecia as Escrituras e acreditava sinceramente que o movimento cristão era perigoso para o judaísmo (sua religião).
- Por isso, odiava a fé cristã e perseguia os cristãos sem misericórdia.
- Saulo era tão zeloso por sua crença religiosa e pela tradição judaica, que começou uma campanha de perseguição contra qualquer pessoa que cresse em Cristo (seguidores “do Caminho”).
- Sua religiosidade era tão doentia, que ao invés de produzir o amor ao próximo, gerou um ódio selvagem.
- Saulo era escravo do sistema religioso de sua época, havia recebido treinamento de Gamaliel (doutor da lei, membro distinto do Sinédrio), e por isto, Saulo era o melhor disponível para representar o sistema na captura dos cristãos.
- As intenções e esforços de Saulo eram sinceros, pois acreditava estar fazendo um serviço para Deus:
“Expulsar-vos-ão das sinagogas;
vem mesmo a hora em que qualquer que vos matar
cuidará fazer um serviço a Deus.”.
(João 16:02).
“E isto vos farão,
porque não conheceram ao Pai
nem a mim.”.
(João 16:03).
- A religião de Saulo o transformou em um assassino que prendia e matava as outras pessoas em nome de sua fé!
- Sua religião havia endurecido seus sentimentos em relação às outras pessoas, só porque elas não professavam a mesma fé da qual ele defendia.
- Uma religião que o transformou em um covarde, pois os romanos também não compartilhavam de sua fé, no entanto, Saulo perseguia somente um pequeno grupo de seguidores de Jesus, enquanto fazia “vistas grossas” para o descaso dos líderes políticos em relação a sua fé.
- É neste tipo de gente que a religião transforma as pessoas, assassinos, covardes, corruptos e hipócritas.
- Em que tipo de pessoa a sua religião tem lhe transformado amado (a)?
- Você respeita o direito do seu próximo de não compartilhar da mesma fé que você prega?
- Ou você é exatamente igual a Saulo, um religioso implacável, capaz de matar seu próximo em nome do seu Deus?
- A verdadeira religião não corrompe:
"A religião pura e imaculada
para com Deus, o Pai, é esta:
Visitar os órfãos e as viúvas nas suas tribulações,
e guardar-se da corrupção do mundo.".
(Tiago 01:27).
- Em outras palavras, se nós queremos ser religiosos, devemos DEFENDER o direito do nosso próximo, e não persegui-lo como um animal.
- A Escritura deixa bem claro que devemos AJUDAR as viúvas e órfãos sem permitir que nossos sentimentos sejam corrompidos pelo sistema político religioso.
- As viúvas representam as pessoas sem marido (o Cristo), estas pessoas devem ser amparadas pela Igreja e não perseguidas.
- Os órfãos representam aquelas pessoas que não tem um pai (alguém que lhes ensine, eduque), estas devem ser conduzidas pela Igreja no caminho da verdade, e não serem exploradas (cobrança do dízimo).
- Saulo não entendia estas coisas, e por isto, impiedosamente e com o coração corrompido pelo sistema religioso e político, odiava, matava e destruía.
“O ladrão não vem senão a roubar,
a matar, e a destruir;
eu vim para que tenham vida,
e a tenham com abundância.”.
(João 10:10).
- O sistema político e religioso daquela época, do qual Saulo era escravo, perseguia os seguidores de Jesus, os prendiam e os matavam.
- Famílias inteiras foram exterminadas por este sistema selvagem e capitalista.
- Saulo era representante deste sistema!
- Com sinceridade de coração, ele acreditava estar fazendo um serviço para Deus!
- Saulo foi um instrumento muito usado pelo sistema religioso de sua época, até que um dia “caiu do cavalo”:
“E SAULO,
respirando ainda ameaças
e mortes contra os discípulos do SENHOR,
dirigiu-se ao sumo sacerdote.
E pediu-lhe cartas para Damasco,
para as sinagogas, a fim de que,
se encontrasse alguns daquela seita,
quer homens quer mulheres,
os conduzisse presos a Jerusalém.
E, indo no caminho, aconteceu que,
chegando perto de Damasco,
subitamente o cercou um resplendor de luz do céu.
E, caindo em terra,
ouviu uma voz que lhe dizia:
Saulo, Saulo, por que me persegues?
E ele disse: Quem és, Senhor?
E disse o Senhor:
Eu sou Jesus, a quem tu persegues.
Duro é para ti recalcitrar contra os aguilhões.”.
(Atos 09:01-05).
- Amado (a), Saulo tinha tanto ódio dentro do seu coração contra os crentes em Cristo, que somente o nosso Salvador conseguiu contê-lo.
- Ninguém poderia impedir Saulo de continuar sua perseguição a Igreja do SENHOR, mas ao se deparar com o próprio Cristo, o mal que havia dentro dele foi vencido.
- O ódio de Saulo foi vencido pelo amor de Cristo!
- Ali jogado no chão, envergonhado diante de seus companheiros de perseguição, Saulo ouviu nosso Salvador lhe dizer: “Duro é para ti recalcitrar contra os aguilhões!”.
- Não é preciso dizer o que aconteceu após este encontro, pois todos sabem que Saulo foi transformado pelo Espírito Santo em uma nova criatura.
- De Saulo, passou a chamar-se Paulo, e de perseguidor passou a ser perseguido pelo sistema religioso.
- Saulo havia participado da morte de Estevão, porque este além de outras verdades pregou que o Criador não habitava dentro do templo onde Saulo acreditava ser a casa de Deus:
“E Salomão lhe edificou casa;
Mas o Altíssimo não habita em templos
feito por mãos de homens,
como diz o profeta:
O céu é o meu trono,
E a terra o estrado dos meus pés.
Que casa me edificareis?
diz o Senhor,
Ou qual é o lugar do meu repouso?”.
(Atos 07:47-49).
- Mas agora, depois deste encontro, a nova criatura gerada pelo Espírito Santo saiu do templo e foi apregoar o Evangelho de Jesus Cristo!
- Saulo não deixou o judaísmo para se transformar em um católico.
- Saulo não deixou o Sinédrio para se transformar num evangélico protestante.
- Saulo saiu do sistema religioso para se transformar num dos maiores pregadores que a Igreja de Jesus já conheceu.
- Não criou um novo sistema como hoje nós vemos em cada esquina.
- Apenas apregoou o Evangelho e praticou a verdadeira religião que é o AMOR pelo próximo!
- A transformação de Saulo pelo Espírito Santo no pregador Paulo é um exemplo do que o Criador pode fazer na sua e na minha vida amado (a).
- O Criador não quer que nós sejamos membros de uma denominação religiosa, mas que sejamos membros uns dos outros:
"Assim nós,
que somos muitos,
somos um só corpo em Cristo,
mas individualmente
somos membros uns dos outros.".
(Romanos 12:05).
- Amado (a), nós não fomos chamados para freqüentar o templo, enriquecer “pastores”, mas para enriquecermos aos órfãos e as viúvas praticando a verdadeira religião.
- Amar a Deus e ao próximo como a si mesmo independente de que religião esta outra pessoa seja, é a nossa meta.
- Este é o único Caminho para Pai que Jesus nos indicou, o caminho do amor e respeito pela vida de todas as pessoas.
- Encher o templo de adeptos a uma cerimônia religiosa é o caminho da vaidade que corrompe até as pessoas mais bem intencionadas, como fez com Saulo.
- Que todos nós que reivindicamos ser cristãos venhamos a praticar seus ensinamentos deixando para traz as instruções dos doutores do templo.
- Você não precisa cair do cavalo para ver a luz, basta sair das trevas da religiosidade e ir em direção daquele que é a única e verdadeira luz, JESUS!
"A ÚNICA VERDADE QUE LIBERTA É A DE DEUS
AS OUTRAS APENAS MACHUCAM"
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